Nagy hullámokat kavart a médiában Jussie Smollett története: a színész vallomása szerint január 29-én megtámadta két símaszkot viselő fehér férfi Chicago utcáin: leírása szerint ütötték és rúgták, miközben rasszista és homofób szitokszavakkal illették, leöntötték fehérítővel és kötelet akasztottak a fekete színész nyakába, és azt kiabálták neki, hogy „Ez MAGA ország”. (A MAGA akroníma a Trump kampányának mottójára utal: Make America Great Again, vagyis „Tegyük Amerikát megint Naggyá!”.) A baj csak az, hogy a rendelkezésre álló bizonyítékok alapján egyre kevésbé valószínű, hogy megtörtént az eset, vagy hogy úgy történt, ahogy Smollett állította.

Az Empire című sorozatban szereplő színész elleni eset általános felháborodást váltott ki, hírességek és politikusok hada fejezte ki együttérzését a megtámadott férfivel, többen Trump felelősségét firtatták, mint például Ellen Page, de maga Smollett is őt okolta, igaz, az amerikai elnök elítélően nyilatkozott a támadásról.

A színész vallomása azonban nem áll sziklaszilárd alapokon a rendelkezésre álló kamerafelvételek alapján. Az állítólagos incidens idejéről származó felvételeken nem látható a támadás, így ha az megtörtént, valószínűleg az alatt a hatvan másodperc alatt történt meg, amikor a férfi eltűnt a kamerák látószögéből. Smollett nyakában valóban megjelent egy hurok mire újból felbukkant a felvételen, de különös módon a kezében látható volt a Subway szendvics, amit korábban vásárolt, ami kétségessé teszi, hogy heves támadás áldozatává vált, vagy tanúsítja a chicagói Subwayekben kapható szendvicsek kiváló minőségét. A férfi vallomása alapján éppen telefonon beszélt egy barátjával, aki szintén hallotta a telefonban az elhangzott szitokszavakat, azonban a színész nem volt hajlandó a nyomozóknak átadni a telefonját.

13-án szerdán két férfit hallgatott ki a rendőrség az esettel kapcsolatban a felvételek alapján, akiknek a lakásán ráadásul találtak fehérítőt. Kiderült azonban, hogy a két nigériai férfi nem fehér és hogy ismerték a színészt, sőt, statisztaként szerepeltek az Empire sorozatban.

Smollett története már csak azért is különös, mert Chicagoról sok mindent el lehet mondani, de hogy Trump állam lenne, azt nem, 1988 óta nem nyertek a republikánusok Illinois államban. Egyes feltételezések szerint a színészt ki akarták írni az Empire filmsorozatból, és így akarta ennek elejét venni, a produkciót jegyző Fox azonban cáfolta ezeket a híreszteléseket.

Az elmúlt egy évben amúgy nem volt hiány megrendezett gyűlölet-bűncselekményekből: novemberben a marylandi Groucher College egy fekete hallgatója horogkeresztet és rasszista szitokszavakat fújt a kollégiumi hálókörlet falára. Ugyanebben a hónapban egy kansasi egyetem hallgatója beismerte , hogy saját maga tűzött egy rasszista üzenetet („Vigyázat! N*****ek élnek itt!") a saját lakása ajtajára, de nyugodtan soroljuk ide a januári incidenst a  katolikus iskola Trump sapkás tanulója és a doboló indián között, ugyanis mára világos a vágatlan videóanyag alapján, hogy Nathan Phillips őslakos nyíltan hazudott az esetről a CNN interjújában. 

A Trump-párti Internet mémgyártásban jeleskedő képviselőit is megihlették a közelmúlt eseményei.

Akit érdekel a téma, itt egy részletes adatbázis erről a meglepően gyakori bűncselekmény típusról.